Коста Рика е открита на 5 октомври 1502г. от Христофор Колумб

На 5 октомври 1502 г. Христофор Колумб предприема своето четвърто и последно пътешествие до Новия свят, като по време на тази експедиция открива Коста Рика. Колумб достига до източните брегове на днешната страна и им дава името „богатият бряг”, вдъхновен от разказите на местното население за съкровищата и природните богатства, които се намирали в тези земи.

Въпреки това, западните брегове на Коста Рика остават непознати за испанските завоеватели още няколко десетилетия. Едва през 1562 г., когато испанският конкистадор Хуан Васкес де Коронадо започва да изследва вътрешността и западните части на страната, тези територии биват постепенно присъединени към испанската колониална империя. С времето Коста Рика се превръща в част от вицекралството Нова Испания, но запазва относително автономен статут благодарение на своето отдалечено и трудно достъпно разположение.

Историята на откриването и колонизирането на Коста Рика е символ на епохата на големите географски открития, когато европейските сили разширяват своите територии и влияния върху новооткрити земи.

Днес Коста Рика има население от около 5 милиона души и обхваща територия от 51 060 квадратни километра. Столицата и най-голям град на страната е Сан Хосе, където живеят приблизително 333 980 души, а с прилежащите околни райони населението на столичния район достига около 2 милиона души.